Большая советсткая энциклопедия Бельгия

Бельгия

Бельгия, Королевство Бельгия (Koninkrijk van Belgie, Royaume de Belgique).

I. Общие сведения

Б. — государство в Западной Европе. Граничит на Ю.-З. с Францией, на С. с Нидерландами, на В. с ФРГ и Люксембургом. На С.-З. омывается Северным морем. Б. расположена на перекрёстке важных транспортных магистралей, связывающих многие западноевропейские страны. Площадь 30,5 тыс. км². Население 9631,9 тыс. чел. (на 1 января 1969). Столица — г. Брюссель. В административном отношении страна разделена на 9 провинций (см. табл. 1).

II. Государственный строй

Б. — конституционная монархия. Действующая конституция принята в 1831 (одна из старейших в Европе). Глава государства — король, который формально наделён широкими полномочиями (фактически они осуществляются правительством): назначает и увольняет министров, высших государственных служащих, высших офицеров армии и флота, судей всех инстанций, заключает международные договоры, издаёт указы по важнейшим вопросам, имеет право помилования, является верховным главнокомандующим.

Табл. 1. — Административное деление (1969)

Провинции	Площадь, тыс. км2	Население, тыс. чел.	Административный центр
Антверпен (Antwerpen)	2,9	1523,0	Антверпен (Antwerpen)
Брабант (Brabant)	3,3	2157,3	Брюссель (Bruxelles)
Восточная Фландрия (Oost Vlaanderen)	3,0	1308,3	Гент (Gent)
Западная Фландрия (West Vlaanderen)	3.2	1046,8	Брюгге (Brugge)
Лимбург (Limburg)	2,4	644,1	Хасселт (Hasselt)
Льеж (Liege)	3,9	1017,7	Льеж (Liege)
Люксембург (Luxembourg)	4,4	219,3	Арлон (Arlon)
Намюр (Namur)	3,7	382,4	Намюр (Namur)
Эно (Hainaut)	3,7	1332,5	Монс (Mons)

Законодательную власть осуществляет парламент, состоящий из двух палат — палаты представителей и сената, обладающих равными правами. В палате представителей — 212 депутатов, избираемых населением прямыми выборами по пропорциональной системе. Сенат состоит из 178 членов: 106 членов избираются населением прямым голосованием по пропорциональной системе, 48 — провинциальными советами по норме 1 сенатор от 200 тыс. жителей, 24 сенатора кооптируются сенатом. Сенаторами являются также сыновья короля (а при отсутствии их — принцы крови), достигшие 18 лет. Для сенаторов установлен высокий возрастной ценз (40 лет), имущественный ценз и др. требования. С 1969 избирательное право в Б. предоставляется всем гражданам, достигшим 18 лет, при цензе оседлости в 6 месяцев. (Об истории борьбы за всеобщее избирательное право в Б. см. раздел Исторический очерк.)

Исполнительная власть принадлежит правительству, которое формально ответственно перед парламентом.

Население каждой провинции избирает на 4 года провинциальный совет, исполнительный орган которого — постоянная депутация — возглавляется губернатором (назначается королём). В коммунах избирается на 6 лет коммунальный совет, его исполнительный орган — коллегия старейшин во главе с бургомистром, назначаемым центральными властями.

Высший судебный орган Б. — кассационный суд. В Генте, Брюсселе и Льеже имеются апелляционные суды. Вся страна разбита на 26 судебных округов, в каждом из которых образован суд первой инстанции. Для рассмотрения дел о наиболее тяжких преступлениях в каждой провинции учрежден суд присяжных. Простейшие дела рассматриваются мировыми судьями, имеющимися в каждом судебном кантоне (их 230). В главных городах Б. действуют торговые суды. Все судьи назначаются пожизненно.

Государственный герб и государственный флаг см. в таблице к статьям Герб государственныйи Флаг государственный.

И. С. Крылова.

III. Природа

Большая часть страны отличается равнинной поверхностью и мягким климатом. В связи со значительной освоенностью территории преобладают культурные ландшафты, а естественные сохранились фрагментарно и весьма обеднены.

Рельеф. Поверхность страны постепенно повышается с С.-З. на Ю.-В., от приморской низменности к Арденнам. Побережье Северного моря плоское с поясом дюн (высота до 30 м, ширина 1,5—2,5 км). Во время морских отливов обнажается полоса песчаных ваттов шириной до 3,5 км. Дюны и дамбы защищают от приливов зону плодородных польдеров шириной около 15 км, находящихся ниже уровня моря (до 2 м). За польдерами расстилаются плоские низменности Низкой Б. — Фландрская и Кампин (высота до 50 м), сложенные речными и морскими осадками; местами во Фландрии возвышаются останцовые холмы (высота до 150—170 м). В Средней Б. господствуют волнистые равнины (на С. высота 80—100 м, на Ю. — до 180 м) с эрозионными формами рельефа. Крупная депрессия, занятая долинами Мааса и Самбра, отделяет Среднюю Б. от Высокой Б. — древнего массива Арденн (высота до 694 м — г. Ботранж). На крайнем Ю.-В. распространены известняковые куэстовые гряды (до 460 м).

Геологическое строение и полезные ископаемые. На юге Б. развиты герцинские складчатые сооружения, подвергшиеся сильной денудации; севернее они погружаются под толщу мезо-кайнозойских осадков, обнажаясь лишь местами по долинам рек. На крайнем С. под мощным осадочным чехлом залегает докембрийский кристаллический фундамент. В плейстоцене территория Б. неоднократно подвергалась воздействию талых ледниковых вод, большое распространение получили процессы лёссонакопления.

Б. богата каменным углём (в Кампине и по долинам рр. Маас и Самбр), но коксующихся углей мало. В Арденнах имеются небольшие месторождения железных и полиметаллических руд (свинец, цинк, медь), сурьмы и др. Значительны запасы строительного камня (гранит, песчаник, мрамор и др.).

Климат умеренный, морской. Характерны влажные западные и юго-западные ветры. Зимой преобладает пасмурная погода, с частыми туманами (особенно в Арденнах). Средняя температура января и февраля в приморских районах 3°С, в центральных около 0°С, в Арденнах —1°С. Лето довольно прохладное, с частыми дождями и грозами. Средняя температура июля 18, 19°С, в Арденнах около 14°С. В Низкой и Средней Б. выпадает 700—900 мм осадков в год, в Высокой Б. — до 1250 мм. За год в Брюсселе бывает около 150 дней с осадками, в Арденнах — до 200 дней.

Внутренние воды. В Б. — густая сеть полноводных рек со спокойным течением. Наиболее значительные реки — Маас с притоком Самбр в Высокой Б. и Шельда с притоком Лис в Низкой Б., судоходны, зимой не замерзают. Максимальный сток приходится на зимние месяцы. В Низкой Б. бывают наводнения. Для регулирования стока здесь создана сеть насосных станций, каналов и шлюзов.

Почвы и растительность. В Низкой Б. естественная растительность представлена дубово-берёзовыми, в Средней и Высокой Б. — буковыми и дубовыми лесами на подзолистых и бурых лесных почвах. Леса занимают около 18% площади страны. Наиболее лесистая часть — Арденны, где в 1954 создан Национальный парк. Произведены посадки сосны и ели. Своеобразны бокажи во Фландрии с лесополосами, живыми изгородями, садами. В польдерах и на поймах рек — богатая луговая растительность и наиболее плодородные почвы.

Животный мир. В лесах сохранились благородный олень, косуля, кабан, лесной кот, лесная куница, заяц-русак. Многочисленны грызуны: бурозубки, сони, полёвки. Разнообразна фауна птиц, в том числе охотничье-промысловые виды (фазаны, куропатки, вальдшнепы и др.).

Природные районы. Прибрежный район дюн и польдеров; Фландрский район с ландшафтом бокаж на плоской, местами заболоченной низменности, с лесистыми останцовыми холмами; Кампинский район — песчано-щебнистая равнина с сосновыми рощами на дюнах и вересковыми пустошами; район Средней Б. — почти сплошь распаханные плодородные лёссовые плато, прорезанные многочисленными реками; район Арденн — плато и низкогорья, поросшие буковыми и дубовыми лесами; район Юго-Восточной Б. (Лотарингии) — лесистые известняковые куэсты, разделённые распаханными глинистыми низинами.

Лит.: Добрынин Б. ф., физическая география Западной Европы, М., 1948; Atlas de Belgique, Brux., 1950; Baulig H., Le relief des Pays-Bas et de la Belgique, d'apres deux recentes cartes morphologiques, "Annales de geographie", 1953, t. 62, № 330; Poncelet L., Martin H., Esquisse climatographique de la Belgique, "Institut royal meteorologique de la Belgique. Memoires", 1947, v. 27.

Л. P. Серебрянный.

IV. Население

По национальному составу население Б. делится на 2 основные группы: фламандцы (около 5,5 млн. чел., 1970, оценка), занимающие северную половину страны (провинции Западная Фландрия, Восточная Фландрия, Антверпен, Лимбург), и валлоны (около 4 млн. чел.), населяющие южную половину страны (провинции Эно, Намюр, Льеж и Люксембург); граница между территориями их расселения проходит южнее Брюсселя, округ которого имеет смешанный национальный состав. В восточных районах Б. живут немцы (около 60 тыс. чел.), в городах — около 35 тыс. евреев. Валлоны говорят на французском языке, который является государственным, наравне с фламандским языком; большие группы населения, особенно в округах Брюсселя и полосе этнической границы — двуязычны (говорят и на французском и на фламандском языках). На конец 1966 в Б. насчитывалось также свыше 600 тыс. иностранцев: итальянцев (около 250 тыс.), французов (свыше 60 тыс.), нидерландцев (свыше 50 тыс.), значительные группы немцев ФРГ, испанцев, греков и др. Большинство жителей Б. — католики, небольшая часть исповедует протестантизм (разных толков) и иудаизм. Официальным календарём является григорианский (см. Календарь).

Для динамики населения Б. были характерны замедленные темпы естественного прироста; за 1800—68 население увеличилось в 1,6 раза (с 3 млн. чел. в 1800 до 4,8 млн. чел. в 1868), а за 1900—68 — только в 1,4 раза (с 6,7 млн. чел. в 1900 до 9,6 млн. чел. в 1968). После 2-й мировой войны 1939—45 прирост населения оставался некоторое время на одном и том же уровне: в 1946 — около 5 чел., в 1966— около 4 чел.; в 1968 он составлял около 2 чел. на 1000 жителей.

Экономически активное население 3,8 млн. чел.(1968), в том числе работающих по найму свыше 70%, из них свыше 50% рабочих. По отраслям хозяйства экономически активное население распределяется следующим образом (в %): в промышленности около 35, строительстве около 8, сельском хозяйстве и рыболовстве 5, на транспорте и в связи около 7, остальные — в прочих отраслях (включая отрасли непроизводительного труда).

По плотности населения Б. занимает одно из первых мест в мире. При средней плотности 316 чел. на 1 км² (1968) в центральной части страны, тяготеющей к столице (в зоне радиусом 60 км), средняя плотность достигает 550 чел. на 1 км². Городское население составляет свыше ²/₃ населения Б.

Крупные города (тыс. жителей, декабрь 1967): Брюссель (1079, с пригородами), Антверпен (239,8), Гент (155,7), Льеж (152,5). Официальная статистика выделяет 7 городских агломераций [с центрами в гг. Брюссель, Антверпен, Льеж, Гент, Шарлеруа, Лёвен (Лувен), Брюгге].

Н.Н. Каменский.

V. Исторический очерк

Бельгийские территории до 1830. Бельгийские территории в древности и в период феодализма. Первые археологические находки на территории Б. относятся к ашельской культуре. Около 300 до н. э. здесь поселились кельтские племена белгов (отсюда название страны). Завоёванная в 57 до н.э. Юлием Цезарем, страна белгов стала дальней периферией римского рабовладельческого государства; юго-западная её часть вошла в состав образованной в 16 до н. э. римской провинции Белгика (позднее Белгика 2-я), северо-восточная часть — в состав образованной в 89 н. э. римской провинции Германия Нижняя. В 3—5 вв. н. э. территория Б. заселялась германскими племенами — франками, отчасти фризами и саксами, в значительной степени германизировавшими прежнее белго-римское население Северной Б. (впоследствии стало составной частью фламандской народности); германизация белго-римского населения Южной Б. была незначительной (здесь сложилась впоследствии валлонская народность). В 5—9 вв. территория Б. входила в состав Франкского государства, в рамках которого началось становление феодальных отношений. С распадом Франкского государства территория Б. по Верденскому договору 843 и в результате последующих разделов оказалась поделенной. В западной её части, отошедшей к Западно-франкскому королевству, в 9 в. сложилось графство Фландрия, находившееся в вассальной зависимости от французских королей (пока королевская власть во Франции была слабой, эта зависимость оставалась номинальной). Территория Восточной Б. стала частью герцогства Лотарингия (с 959 Нижняя Лотарингия) в составе Германского королевства (с 962 "Священной Римской империи"); в Нижней Лотарингии в процессе её феодального раздробления на рубеже 11—12 вв. возник ряд феодальных княжеств: герцогство Брабант, графства Намюр, Геннегау (Эно), епископство Льеж и др.

Своеобразием экономики Б., вступившей в 11 в. в стадию развитого феодализма, было раннее и очень интенсивное развитие средневековых городов. Уже в 10 в. на базе обработки металлов (долина р. Маас) и изготовления шерстяных тканей (долина р. Шельда) возникли на скрещении важных сухопутных и морских торговых путей города Гент, Брюгге, Ипр, Намюр, Льеж, в 11—12 вв. — Лёвен (Лувен), Брюссель, Антверпен и др. В 12—13 вв. бельгийские территории, особенно Фландрия, превратились в "мастерскую" Европы и в важный узел международной торговли с центром в Брюгге. Развитие городов оказало огромное влияние на все стороны жизни средневековой Б. Часть бельгийских городов в борьбе с сеньорами уже во 2-й половине 11—12 вв. добилась хартий, утвердивших их вольности и привилегии. Монополия на торговлю, организацию сукноделия, меняльное, ювелирное дело и др. наиболее доходные отрасли принадлежала патрицианским родам и охранялась купеческими союзами (Лондонская ганза во Фландрии, Лига суконщиков Брабанта). Городское самоуправление также было в руках патрициата, жестоко эксплуатировавшего ремесленников. Это порождало острую социально-политическую борьбу, переплетавшуюся с династическими и международными конфликтами. Развитие городов и товарно-денежных отношений привело в 13—14 вв. к большим сдвигам и в деревне. Отмирали барщина и серваж, начала распространяться издольщина и денежная аренда. Многие деревни, подобно городам, добились от своих сеньоров хартий и права на самоуправление. Феодальные отношения на территории Б. начали разлагаться раньше, чем в большинстве других европейских стран (однако в ряде районов, особенно валлонских, на юге страны, позиции феодального дворянства продолжали оставаться сильными). Политическая история бельгийских территорий определялась в значительной степени соперничеством между бельгийскими княжествами (в первую очередь между сильнейшими из них — графством Фландрия и герцогством Брабант, постепенно объединившим под своей властью большую часть прежних нижнелотарингских княжеств), а также вмешательством во внутренние дела страны Франции, Англии, "Священной Римской империи". Если влияние "Священной Римской империи" начиная с 12 в. всё более ослабевало на территории Б. (с 80-х гг. 13 в. Брабант оказался по существу независимым от империи), то укреплявшаяся королевская власть во Франции всё более усиливала натиск на Фландрию. В 1185—86 часть Фландрии была включена в домен французского короля, здесь было образовано графство Артуа; в 1226 была подтверждена вассальная зависимость фландрских графов от французского короля, в 1300 Фландрия была оккупирована французскими войсками. Внешнеполитическая борьба переплеталась с социальной. Фландрские ремесленники, объединённые в цехи, опирались в борьбе против патрициата на крестьянство и тех графов Фландрии, которые ограничивали власть патрициев; во внешней политике фландрские цехи ориентировались на Англию (фландрская шерстоткацкая промышленность работала на привозной английской шерсти). Патрициат ради сохранения своей власти поддерживал союз с Францией. Народная борьба во Фландрии против французской оккупации, начавшаяся "Брюггской заутреней" (1302), закончилась победой фландрских городов (битва при Куртре, 1302) и изгнанием французских войск; однако измена фландрского графа и партикуляризм городов привели в ходе возобновившейся борьбы к компромиссу (Франции удалось присоединить валлонскую часть Фландрии). Особого ожесточения достигла социальная борьба во время антифеодального крестьянско-плебейского восстания (1323—28) в Приморской Фландрии, поддержанного Брюгге и Ипром; восставшие были разгромлены в битве при Касселе (1328) войсками французского короля и графа фландрского. С началом Столетней войны (1337—1453) между Францией и Англией часть бельгийских княжеств (Геннегау, Брабант) выступила на стороне Англии, Льежское епископство — на стороне Франции. Во Фландрии, где интересы и политика графа Луи де Невера, вставшего на сторону французского короля и запретившего торговлю с Англией, резко столкнулись с интересами городов, война вызвала новый взрыв классовой борьбы (городское движение 1338—45 под руководством Я. Артевелде). К концу 14 в. упадок сукноделия и подрыв центральной власти ослабили Фландрию.

В Брабанте на основе усиления роли городов и укрепления герцогской власти складывался строй сословной монархии, юридически оформленный письменными соглашениями между герцогами и сословиями страны — Кортенбергской хартией (1312) и "Радостным вступлением" (1356).

В конце 14—15 вв. бельгийские территории (Фландрия в 1384, Брабант в 1430) вошли в состав Бургундского государства (см. в ст. Бургундия). Брабант превратился в ядро Бургундского государства, Брюссель стал резиденцией бургундских герцогов. После распада Бургундского государства в Б. утвердилась династия Габсбургов (1477, окончательно в 1482); при императоре "Священной Римской империи" и испанском короле Карле V Б. стала составной частью его империи, а после её раздела (1555) — испанской державы. В этот период бельгийские территории входили в комплекс земель из 17 провинций (территории современных Б., Нидерландов, Люксембурга и части Северной Франции), носивших название Нидерланды (см. Нидерланды исторические); бельгийские территории в их составе обычно именуются Южными Нидерландами. Нидерланды занимали ведущее место среди передовых стран Европы, в которых с 15 в. началось развитие капиталистических отношений. В бельгийских провинциях с их классическим цеховым строем разложение его обнаружилось особенно отчётливо. Старые центры цехового сукноделия — Брюгге, Гент, Ипр, приходили в упадок, развивались новые центры, основанные на капиталистических формах производства и торговли; главное значение приобрёл Антверпен. Дальнейшее развитие капиталистических отношений тормозилось гнётом испанского абсолютизма, опорой которого были католическая церковь, а также часть феодального дворянства и патрициата. Эти противоречия привели к тому, что Нидерланды стали ареной ранней буржуазной революции, сочетавшей в себе антифеодальную борьбу с национально-освободительной войной против абсолютистской Испании и проходившей под знаменем кальвинизма (см. Нидерландская буржуазная революция 16 века). Фландрия стала одним из главных районов иконоборческого восстания 1566, положившего начало революции. Восстание 1576 покончило с испанским господством в бельгийских провинциях; они заключили соглашение с северными провинциями Нидерландов, где победоносное антифеодальное и антииспанское восстание произошло уже в 1572. Однако на территории Б. силам феодально-католической реакции в союзе с Испанией удалось перейти в наступление, чему способствовала политика Вильгельма I Оранского и оранжистов, разгромивших демократическое движение в городах и изолировавших от него крестьянское движение. Отсталые валлонские провинции в 1579 образовали Аррасскую унию, отложившись от революционного союза. Это позволило испанским войскам завоевать к 1585 Фландрию, Брабант и др. бельгийские провинции, где были восстановлены испанское господство и католицизм. Политическое и экономическое развитие Северных (Голландская республика) и Южных (территория Б.) Нидерландов пошло в разных направлениях. В то время, как добившаяся независимости Голландская республика вступила в полосу экономического расцвета, Южные Нидерланды, оставшиеся под испанским господством, переживали экономический упадок, развитие капиталистических отношений затормозилось. В 1598 территория Б. была выделена Филиппом II Испанским в качестве формально суверенного государства (во главе с Альбертом Австрийским и его женой, дочерью Филиппа II, Изабеллой), но в 1621 этот призрачный суверенитет был ликвидирован, и бельгийские территории были включены непосредственно в состав испанской монархии под управлением наместника (Испанские Нидерланды). Б. стала ареной многочисленных войн Испании сначала с Голландской республикой, затем с Францией (в ходе войн 2-й половины 17 в. часть территории Испанских Нидерландов — большая часть Артуа, часть Фландрии, перешла к Франции). В результате войны за т. н. Испанское наследство (1701—14) Испанские Нидерланды перешли от Испании к Австрии (получили название Австрийских Нидерландов), испанское господство сменилось австрийским.

Развитие капиталистических отношений. Создание независимого Бельгийского государства (конец 18 в. — 1830). Под влиянием Великой французской революции в бельгийских провинциях активизировались национально-освободительное движение и деятельность образовавшихся во 2-й половине 80-х гг. 18 в. политических партий — консервативной во главе с А. ван дер Ноотом ("ноотисты") и либеральной, возглавляемой Вонком ("вонкисты"). В октябре 1789 в Брабанте вспыхнуло восстание против австрийского господства, охватившее все бельгийские провинции. В ходе Брабантской революции 1789—90 австрийцы были изгнаны из бельгийских провинций и провозглашена (11 января 1790) независимость Соединённых штатов Б. Однако австрийское правительство использовало раздоры между "ноотистами", пришедшими к власти, и "вонкистами" и, не встретив серьёзного сопротивления, восстановило (к концу 1790) свою власть в стране. В результате победы французских революционных войск над австрийцами при Флёрюсе (26 июня 1794) бельгийские провинции были присоединены к Франции. Ликвидация австрийского господства в бельгийских провинциях и включение их в состав Франции (юридически оформлено актом Конвента 1 октября 1795 и подтверждено Кампоформийским миром 1797) сопровождались значительной ломкой феодальных пережитков в стране и способствовали дальнейшему развитию капиталистических отношений. В то же время произвол французской администрации на территории бельгийских провинций, их вынужденное участие в войнах Наполеона I вызывали недовольство бельгийского населения французским господством. После падения наполеоновской империи бельгийские провинции по постановлению Венского конгресса 1814—15 были объединены с Голландией в единое Нидерландское королевство во главе с королём Вильгельмом I. Образование Нидерландского королевства было делом английской дипломатии, стремившейся к созданию на северо-восточной границе Франции сильного государства. Искусственное объединение Голландии с бельгийскими провинциями не встретило сочувствия ни у голландцев, ни у бельгийцев. В бельгийских провинциях ещё раньше укоренилось враждебное отношение к голландцам в связи с тем, что на протяжении двух веков (17—18 вв.) Голландия закрывала устье Шельды, что тяжело отражалось на торговле антверпенского порта и на бельгийской экономике в целом. Голландцы же опасались, что с открытием устья Шельды, которое неизбежно должно было состояться после объединения, конкуренция Антверпена подорвет торговые обороты Роттердама и что, поддерживая промышленность бельгийских провинций, правительство будет вынуждено жертвовать интересами голландской торговой буржуазии. На взаимоотношениях бельгийцев и голландцев сказывались и религиозные разногласия. Бельгийцы, среди которых преобладало влияние католической церкви, укрепившейся в бельгийских провинциях в период испанского и австрийского господства, неприязненно относились к кальвинистской Голландии. В свою очередь, голландцы опасались, что, благодаря численному превосходству бельгийцев, католическая церковь приобретёт в новом королевстве преобладающее влияние.

Выработанная в 1815 конституция Нидерландского королевства предусматривала создание двух законодательных палат: члены первой палаты назначались королём, а депутаты второй выбирались по цензовой системе. Несмотря на значительное численное превосходство бельгийцев, им было предоставлено во второй палате такое же число мест, как и голландцам. Государственный долг был распределён поровну между обеими частями королевства, хотя задолженность бельгийских провинций не превышала 27 млн. флоринов, а долги Нидерландов достигали 589 млн. флоринов.

Ущемление экономических и политических интересов бельгийских провинций в новом государстве способствовало дальнейшему росту национально-освободительного движения бельгийского населения. Уже в 1817 в Генте и в 1819 в Вервье произошли выступления рабочих промышленных предприятий, 1823 ознаменовался крупными волнениями бельгийских крестьян. В 20-х гг. 19 в. образовались две основные буржуазные политические партии Б. — Либеральная и Католическая. Они составили в 1828 коалицию под общим лозунгом борьбы против голландского господства.

Правительство Вильгельма 1 пыталось ослабить рост буржуазной оппозиции в бельгийских провинциях путём введения протекционистских законов (1820), благодаря которым бельгийская промышленность получила возможность быстро развиваться, осваивая в качестве рынков сбыта голландские колонии (Голландская Ост-Индия и др.). В 1820—30 в бельгийских провинциях начинается промышленный переворот. Развёртывается процесс капиталистической индустриализации в новой отрасли бельгийской промышленности — машиностроении, чему способствовали использование кокса в доменном процессе (1820), постройка первой на европейском континенте железной дороги с современной широкой колеей (1835), быстрое распространение паровых машин (в 1830 в бельгийской промышленности их насчитывалось уже 185 мощностью до 80 л. с. каждая). В 1817 Вильгельм I продал английскому инженеру Джону Коккерилю замок льежских князей-епископов в Серене, где были устроены мастерские по производству паровых машин и ткацкого оборудования, выросшие к 1827 в крупный (2500 рабочих) завод, производящий чугун, сталь и прокат, машиностроительную продукцию, что до того времени являлось монополией Англии. Был прорыт ряд каналов (Шарлеруа — Брюссель, Гент — Тернёйзен, Монс — Конде). В 1822 в Брюсселе был создан банк "Сосьете женераль де Пеи-Ба" (с 1830 называется "Сосьете женераль де Бельжик"), ставший впоследствии крупнейшим кредитором промышленного производства в Б.

Под влиянием Июльской революции 1830 во Франции в бельгийских провинциях происходит подъём национально-освободительного движения. Начавшаяся 25 августа 1830 в Брюсселе буржуазная революция (см. Бельгийская революция 1830) положила конец голландскому господству. Открывшийся 10 ноября 1830 Национальный конгресс провозгласил независимость Б.

Б. 1830 — конец 19 в. 20 декабря 1830 Лондонская конференция пяти великих держав (Россия, Великобритания, Франция, Австрия и Пруссия) признала суверенитет Б. и в январе 1831 провозгласила её вечный нейтралитет. Бельгийским королём был избран принц Леопольд Саксен-Кобургский под именем Леопольда I (правил 1831—65). Принятая Национальным конгрессом в 1831 конституция устанавливала в стране конституционную монархию. Конституция провозглашала принцип "суверенитета нации", устанавливала ответственность министров перед парламентом и т.д. Закрепляя господство буржуазии, конституция предоставляла ей свободу эксплуатации рабочих, гарантировав "невмешательство" государства во "внутренние дела предприятия". Католическая церковь, получив по конституции неограниченную свободу религиозной пропаганды, приступила к созданию целой системы церковного "просвещения", включающего все ступени начального, среднего и высшего образования. До 1847 в состав правительства Б. входили представители обеих буржуазных партий — Либеральной и Католической. В 1847—55 страной управлял либеральный кабинет, стремившийся в условиях революционных событий 1848 в Европе "оградить" страну от выступлений демократических сил полицейскими репрессиями (арест ряда демократов, высылка К. Маркса, жившего с 1845 в Брюсселе, и др.) и половинчатыми реформами (оказание помощи безработным, расширение избирательного права 1848).

В середине 19 в. Б. стала одним из промышленно развитых государств Европы. В 50-х гг. в стране добывалось больше угля, чем во всех остальных западноевропейских государствах (исключая Великобританию), по протяжённости железных дорог Б. занимала первое место в мире. Начиная с 60-х гг. в Б. наблюдается бурный экономический подъём, завершивший промышленный переворот. В наибольшей мере экономический подъём коснулся Брабанта и долины рек Маас и Самбр. Во Фландрии промышленность, за исключением текстильного производства, развивалась значительно медленнее, а сельское хозяйство — наиболее интенсивно. Развитие капитализма сопровождалось ростом численности рабочего класса Б., его активности и организованности. В 50-х гг. 19 в. в Б. возникли первые рабочие организации ("Братское общество ткачей" в Генте, "Товарищество воинствующей демократии" в Брюсселе и др.). До появления в Б. секций 1-го Интернационала (середина 60-х гг. 19 в.) эти организации в известной мере находились под влиянием клерикалов и прудонистов (см. Прудонизм). Усиление влияния 1-го Интернационала среди европейских трудящихся во 2-й половине 60-х гг. привело к активизации рабочего движения Б., росту забастовочной борьбы. Решительное выступление бельгийских рабочих в конце 60-х гг. вынудило бельгийскую буржуазию признать в 1866 право на забастовки, а в 1867 издать закон об отмене запрета рабочих коалиций, установленного ещё в период наполеоновского господства. Попытки правящих классов затормозить процесс консолидации демократических сил с помощью кровавых расправ с участниками рабочего движения (см. Серенская стачка 1869) встречали отпор со стороны трудящихся масс Б.

В 1879 была основана Бельгийская социалистическая партия, на базе которой в апреле 1885 образована Бельгийская рабочая партия (БРП) (с 1941 она стала называться Бельгийской социалистической партией, БСП). Несмотря на сильное влияние прудонизма и анархизма в бельгийском рабочем движении, БРП в своей программе (1894) признала необходимость политической борьбы рабочего класса. Создание БРП, охарактеризованное В. И. Лениным как переход "...от непролетарского социализма к пролетарскому" (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 14, с. 165), способствовало усилению организованности рабочего класса. Результатом упорной борьбы бельгийских трудящихся явились вынужденные уступки правительства Б. в области рабочего законодательства [законы о запрещении расплаты товарами (1887), об учреждении инспекции труда (1888) и др.].

Начиная с 70-х гг. 19 в. правящие круги Б. во главе с Леопольдом II (правил 1865—1909) участвовали в колониальном разделе Африки. На Берлинской конференции 1884—85 Б. добилась признания её особых интересов в т. н. "Свободном государстве Конго".

Складывание в Б. империализма (конец 19 — начало 20 вв.). В конце 19 — начале 20 вв. отмечаются качественные изменения в бельгийской экономике, характерные для периода монополистического капитализма. Ускоряется концентрация производства (в 1914 на 70 тыс. предприятий мелкой и средней промышленности было занято 40% рабочих, тогда как на 1700 предприятиях крупной промышленности — 60% рабочих), создаются монополистические объединения в промышленности (угольной, металлургической и др.) и в банковской сфере ("Банк Брюсселя", "Сольве", "Ампен" и др.), Банк "Сосьете женераль де Бельжик" превращается в крупную промышленно-финансовую монополию, возникают др. промышленно-финансовые монополии (например, "Брюфина"). Степень концентрации капитала в Б. в эти годы была выше, чем во многих др. странах Европы. В результате усиленного роста как добывающей (угольная), так и перерабатывающей (металлургия, машиностроение, текстильная и др.) промышленности, обширной посреднической торговли Б. с начала 20 в. экспортирует не только промышленную продукцию, но и капиталы. Значительные бельгийские капиталы были инвестированы в Египте, Иране, Китае, Южной Америке. Однако самый большой интерес бельгийские капиталисты проявляли к Африке. В 1908 территория Конго официально стала бельгийской колонией. С этого времени использование природных богатств и эксплуатация населения бельгийского Конго становятся важным источником монопольных прибылей. К началу 20 в. Б. превратилась в малую империалистическую страну с обширными колониальными владениями. Накануне 1-й мировой войны 1914—18 развитие бельгийской экономики происходило быстрыми темпами. В бельгийском сельском хозяйстве интенсивно шёл процесс расслоения сельского населения и выделения крупных капиталистических хозяйств. В целом же аграрный строй Б. характеризовался преобладанием мелких хозяйств и большим удельным весом арендуемых земель (в начале 20 в. число арендаторов в бельгийской деревне в 3 раза превышало число собственников земли). Более 80 тыс. бельгийских крестьян ежегодно в поисках работы отправлялись в города Б. и в соседние с ней страны — Францию, Германию и др.

С 90-х гг. 19 в. всё больше обостряются противоречия между аграрными фламандскими и индустриальными валлонскими провинциями Б., что проявилось, в частности, в требовании признания фламандского языка государственным наравне с французским. Закон 1898 подтвердил декларированный конституцией "принцип двуязычности", после чего государственные документы, надписи на почтовых и гербовых марках, монетах и т.д. стали даваться на обоих языках.

Важной проблемой во внутренней жизни Б. продолжало оставаться осуществление настойчиво выдвигаемого демократическими силами страны (с 80-х гг. 19 в.) требования всеобщего избирательного права. Под лозунгом борьбы за него проходили забастовки и массовые манифестации бельгийских трудящихся в конце 19 — начале 20 вв. (забастовки углекопов 1890, всеобщая политическая стачка 1893). Напуганные ростом движения, правящие круги Б. пошли на введение в стране в 1893 избирательного права для всех мужчин, достигших 25