Большая советсткая энциклопедия Соломоновы острова

Соломоновы острова

Соломоновы острова (Solomon Islands), архипелаг в Тихом океане, в Меланезии, к В. от о. Новая Гвинея. Крупнейшие острова: Бугенвиль, Гуадалканал, Санта-Исабель, Малаита, Сан-Кристобаль, Шуазёль, Нью-Джорджия. Площадь 40,4 тыс. км². Население 263,2 тыс. чел. (1971). Северная часть С. о. (острова Бугенвиль, Бука, Ниссан и ряд атоллов) входит в состав территории Папуа — Новая Гвинея; остальная, большая часть — протекторат Великобритании (площадь 28,4 тыс. км², население 179 тыс. чел. в 1973; административный центр — г. Хониара).

На брит. Соломоновых островах живёт несколько десятков народов, подавляющее большинство которых принадлежит к меланезийской расе и говорит на австронезийских (около 145 тыс. чел.) или папуасских (около 5 тыс. чел.) языках. Живут также полинезийцы (6 тыс. чел.) и микронезийцы (2 тыс. чел.). По религии население колонии — главным образом христиане (преимущественно протестанты). Население островов Бугенвиль и Бука тоже принадлежит к меланезийской расе, говорит преимущественно на папуасских языках.

Острова преимущественно вулканического происхождения; действующие вулканы (Балби, Багана). Высота до 2743 м (на о. Бугенвиль). Климат субэкваториальный, очень влажный. Средние месячные температуры от 26 до 28 °С. Осадков от 2300 до 7500 мм в год. С мая по октябрь преобладает юго-восточный пассат, с декабря по март — северо-западный экваториальный муссон. Короткие многоводные реки. Большая часть островов покрыта вечнозелёными лесами (пальмы, фикусы и др.); в наиболее сухих местах — саванны; по берегам — мангры. Животный мир: крысы, летучие мыши, крокодилы, ящерицы, змеи, гигантские лягушки; птицы — дикие голуби, попугаи и др. Выращивание кокосовой пальмы, ананасов, дерева какао, хлопчатника. Рыболовство. Лесоразработки. Добыча меди на о. Бугенвиль. С. о. открыты в 1568 испанским мореплавателем А. Менданья де Нейра, который выменял у местных жителей золото и назвал эти острова Соломоновыми, сравнив их с "Золотой страной Соломона".